La vaccination

La variole, ou petite vérole, a été un fléau pendant plusieurs millénaires.

Le médecin anglais Edward Jenner (1749-1823) découvre en 1796 le premier vaccin sûr, après un siècle de polémique en Europe à propos de la variolisation. Cette dernière, approximative et dangereuse, consistait à inoculer une forme jugée peu virulente de variole humaine. Edward Jenner inocule de la vaccine (du latin vacca qui signifie « vache »), une affection des vaches proche du virus de la variole, mais bénigne pour l’homme. Malgré une opposition initiale, la vaccination antivariolique se généralisera et l’éradication de la maladie est obtenue en 1979.