Un torrent impétueux se fraye un chemin dans un chaos de roches. Sur la droite, un bouquet d’arbres tortueux occupe l’espace. Le paysage est désolé, couvert d’une herbe rase et de rochers. Le ciel est orageux, mais la pluie n’est pas encore là et le soleil éclaire les pierres du premier plan. Aucune âme n’est visible dans ce paysage minéral, ce qui n’a rien d’étonnant, vu l’âpreté des lieux.

Les formes tourmentées des roches et des arbres, la présence d’un torrent et le temps orageux sont des éléments que l’on retrouve souvent dans les compositions du peintre suisse Alexandre Calame (1810-1864) à qui l’on doit le dessin. Réputé pour ses paysages alpins, il est d’ailleurs considéré comme l’un des principaux représentants de la peinture de paysage de la fin du romantisme en Europe. Quant à Henry John Terry (1818-1880), qui a gravé l’œuvre, il a été son élève et, dans les années 1850, il reproduit par la lithographie ses toiles et dessins. Leur collaboration a contribué à la diffusion d’une certaine image de la montagne : lieu grandiose qui peut être idyllique ou dramatique, comme ici.