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Cascade de St Gervais [Estampe] = Cascade of st Gervais / Coignet pinx.t ; Himely sculp.t

Description

Enserrée entre des parois abruptes, la cascade gronde au fond d’un gouffre. Les hauteurs sont vertigineuses et tout le dessin, avec son cadrage resserré, accentue cette verticalité. De même, le choix du point de vue en plongée, bien au-dessus de l’eau bouillonnante contribue à obtenir cet effet. La présence du tronc d’arbre au premier plan et de personnages amplifie également l’impression de profondeur en donnant l’échelle des éléments. Tout cela démontre la maîtrise du dessinateur Jules Louis Philippe Coignet (1798-1860), associé ici au graveur Sigismond Himely (1801-1872). Les cascades et les chutes d’eau font d’ailleurs partie des sujets de prédilection du dessinateur.

La gravure est éditée dans un superbe album intitulé « Voyage pittoresque dans la vallée de Chamouni et autour du Mont Blanc », publié en 1826. Plusieurs gravures, sur les 40 planches colorées qui illustrent ce livre, concernent Saint-Gervais. Le village se trouve en effet sur l’une des routes que les voyageurs peuvent emprunter pour sortir de la vallée de Chamonix. La cascade de Bon-Nant représentée ici faisait partie des curiosités naturelles à visiter lors d’un séjour dans les Alpes : « Un spectacle qu’il est impossible de rendre sensible par la parole », précise avec lyrisme le commentaire associé à cette gravure. Ce lieu impressionnant correspond donc tout à fait aux attentes d’un public attiré par le pittoresque et accoutumé aux idées romantiques.